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Investigação publicada na revista “Nature Chemical Biology”
Estudo explica a razão da gripe atacar mais no Inverno
Uma equipa de cientistas norte-americanos diz ter descoberto a causa para o vírus da gripe ser mais infeccioso durante o Inverno, segundo uma investigação cujos resultados foram publicados na última edição da revista “Nature Chemical Biology”.
Os investigadores do US National Institutes of Health, coordenados por Joshua Zimmerberg, concluíram que o vírus está envolvido por uma capa constituída por moléculas de gordura. Quando exposta a temperaturas baixas, a capa gelifica e torna-se mais rígida e resistente, conseguindo manter o vírus vivo fora do corpo humano.
Ao entrar nos canais respiratórios, a temperatura corporal é suficiente para amolecer a capa do vírus. Esta alteração – que, segundo o estudo, ocorre a partir dos 15,6 graus centígrados – deixa-o vulnerável, mas é fundamental para o vírus poder infectar as células.
Os investigadores concluíram que as temperaturas da Primavera e do Verão são demasiado altas para permitir que a membrana entre no estado mais denso.
Esta investigação utilizou a técnica de ressonância magnética para formar uma impressão digital da resposta da membrana exterior do vírus às variações de temperatura.
“Os resultados do estudo podem abrir novos caminhos para deter os surtos de gripe que acontecem durante o Inverno”, comentou Duane Alexander, director do National Institute of Child Health and Human Development, à BBC online. “Agora que compreendemos como é que o vírus da gripe se protege, de modo a poder espalhar-se de pessoa para pessoa, podemos desenvolver formas que interfiram com este mecanismo”, acrescentou.
John Oxford, especialista em virologia do Queen Mary College School of Medicine, defende que este estudo não é a resposta final ao problema da gripe. “Se esta é a explicação, porque é que existe gripe em áreas tropicais, onde a temperatura está sempre nos 35ºC? Locais como o Vietname e a Indonésia estão previstos como sendo os epicentros de novos surtos de pandemias de gripe”, diz à BBC online.
O vírus da gripe aparece sazonalmente no Inverno. Segundo a Organização Mundial de Saúde, o vírus ataca três a cinco milhões de pessoas anualmente, matando entre 250 a 500 mil. Nos países industrializados a doença atinge especialmente as pessoas com mais de 65 anos.
05.03.2008 - 16h07 PÚBLICO
Estudo explica a razão da gripe atacar mais no Inverno
Uma equipa de cientistas norte-americanos diz ter descoberto a causa para o vírus da gripe ser mais infeccioso durante o Inverno, segundo uma investigação cujos resultados foram publicados na última edição da revista “Nature Chemical Biology”.
Os investigadores do US National Institutes of Health, coordenados por Joshua Zimmerberg, concluíram que o vírus está envolvido por uma capa constituída por moléculas de gordura. Quando exposta a temperaturas baixas, a capa gelifica e torna-se mais rígida e resistente, conseguindo manter o vírus vivo fora do corpo humano.
Ao entrar nos canais respiratórios, a temperatura corporal é suficiente para amolecer a capa do vírus. Esta alteração – que, segundo o estudo, ocorre a partir dos 15,6 graus centígrados – deixa-o vulnerável, mas é fundamental para o vírus poder infectar as células.
Os investigadores concluíram que as temperaturas da Primavera e do Verão são demasiado altas para permitir que a membrana entre no estado mais denso.
Esta investigação utilizou a técnica de ressonância magnética para formar uma impressão digital da resposta da membrana exterior do vírus às variações de temperatura.
“Os resultados do estudo podem abrir novos caminhos para deter os surtos de gripe que acontecem durante o Inverno”, comentou Duane Alexander, director do National Institute of Child Health and Human Development, à BBC online. “Agora que compreendemos como é que o vírus da gripe se protege, de modo a poder espalhar-se de pessoa para pessoa, podemos desenvolver formas que interfiram com este mecanismo”, acrescentou.
John Oxford, especialista em virologia do Queen Mary College School of Medicine, defende que este estudo não é a resposta final ao problema da gripe. “Se esta é a explicação, porque é que existe gripe em áreas tropicais, onde a temperatura está sempre nos 35ºC? Locais como o Vietname e a Indonésia estão previstos como sendo os epicentros de novos surtos de pandemias de gripe”, diz à BBC online.
O vírus da gripe aparece sazonalmente no Inverno. Segundo a Organização Mundial de Saúde, o vírus ataca três a cinco milhões de pessoas anualmente, matando entre 250 a 500 mil. Nos países industrializados a doença atinge especialmente as pessoas com mais de 65 anos.
05.03.2008 - 16h07 PÚBLICO